Assez pour couvrir le travail que l’associé aurait fait. Chiffrez la main-d’œuvre de remplacement, ajoutez les charges salariales et le temps de recrutement, et allongez la marge de manœuvre pour une montée en régime plus lente. La réserve est un chiffre de planification et non un seuil d’admissibilité : ce qui compte, c’est que le capital engagé et exposé au risque corresponde au coût réel de l’entreprise.
Rechiffrer le plan, pas seulement la masse salariale
Un associé qui part emportait souvent plusieurs fonctions à la fois : vente, horaires, tenue de livres, ouverture du local. Le remplacer peut signifier deux postes à temps partiel plutôt qu’un seul salaire. Reconstruisez les prévisions à partir des tâches, puis vérifiez si les résultats projetés soutiennent toujours plus qu’un revenu de subsistance minimal ou une contribution économique importante.
Gardez les dépenses du ménage dans un budget distinct et considérez comme non engagé tout capital qui ne l’est pas encore irrévocablement. Séparez trois enveloppes que l’on a tendance à confondre après le départ d’un associé : le capital engagé et à risque dans l’entreprise, la réserve de fonctionnement dont l’entreprise a besoin pour réaliser son plan, et les frais de subsistance du ménage. Seule la première touche à l’investissement admissible, mais c’est l’épuisement de la deuxième qui ferme les entreprises.
Exemple hypothétique : un investisseur dans une entreprise d’équipement de laboratoire optique remplace un associé parti par une gestionnaire à temps plein et un teneur de livres à temps partiel, ce qui augmente les frais fixes et repousse la rentabilité de deux trimestres; les prévisions devraient le dire plutôt que d’absorber le changement en silence. Des sommes encore déposées dans le compte de l’investisseur, rappelables à volonté, ne sont généralement pas engagées de façon irrévocable, si fermement soient-elles réservées.